Das südkoreanische Militär nannte die Starts "eine schwerwiegende Provokation", die die Stabilität auf der koreanischen Halbinsel untergrabe. Das US-Pazifik-Kommando sagte, die Starts am Dienstag stellten keine unmittelbare Bedrohung für seine Verbündeten dar. Aber es heißt, die jüngsten Tests des Nordens würden die "destabilisierende Wirkung" der rechtswidrigen Waffenprogramme des Nordens hervorheben und dass das Sicherheitsengagement der USA gegenüber Südkorea und Japan "eisern" bleibe. Der japanische Premierminister Fumio Kishida sagte Reportern, dass Beamte immer noch Einzelheiten über die nordkoreanischen Starts sammeln und es keine unmittelbaren Berichte über Schäden gebe.
Pjöngjang könnte seine Waffentests in den kommenden Tagen weiter eskalieren, um auf die Militärübungen der Alliierten zu reagieren, die bis zum 23. März laufen sollen. Letzte Woche befahl Nordkoreas Machthaber Kim Jong Un, seine Truppen bereit zu machen um das abzuwehren, was er die "hektischen Kriegsvorbereitungen" der Rivalen seines Landes nannte. Die Besorgnis über Nordkoreas Nuklearprogramm hat stark zugenommen, nachdem der Norden im Jahr 2022 mehr als 70 Raketen getestet hat, viele davon atomwaffenfähige Waffen, und offen damit gedroht hat, sie in potenziellen Konflikten mit den Vereinigten Staaten und Südkorea einzusetzen. Nordkorea scheint die seit langem ins Stocken geratenen Gespräche mit Washington und die sich ausweitenden US-Südkorea-Übungen als Chance zu nutzen, seine Waffenarsenale zu erweitern, um seinen Einfluss auf künftige Geschäfte mit den Vereinigten Staaten zu erhöhen.
Die nordkoreanischen Drohungen, zusammen mit Chinas zunehmendem Selbstbewusstsein, haben die USA dazu gedrängt, ihre Bündnisse mit Südkorea und Japan zu stärken. Einige Experten sagen jedoch, dass eine gefestigte Zusammenarbeit zwischen Washington, Seoul und Tokio Pjöngjang, Peking und Moskau dazu veranlassen könnte, ihre eigenen trilateralen Beziehungen zu stärken. China und Russland, die in separate Konfrontationen mit den USA verwickelt sind, haben wiederholt die Versuche der USA und ihrer Verbündeten blockiert, die Sanktionen der Vereinten Nationen gegen Nordkorea zu verschärfen.
Die Starts am Dienstag waren der zweite Waffentest des Nordens in dieser Woche. Am Montag sagte Nordkorea, es habe am Vortag zwei Marschflugkörper von einem U-Boot testweise aus abgefeuert. Es implizierte, dass die Marschflugkörper entwickelt wurden, um Atomsprengköpfe zu tragen, obwohl externe Experten darüber debattieren, ob Pjöngjang funktionierende Atomraketen besitzt. Von U-Booten abgefeuerte Raketensysteme sind schwerer zu entdecken und würden dem Norden die Möglichkeit eines zweiten Vergeltungsangriffs bieten. Experten sagen jedoch, dass es Jahre, umfangreiche Ressourcen und große technologische Verbesserungen für die stark sanktionierte Nation dauern würde, um eine Flotte von U-Booten aufzubauen, die leise reisen und zuverlässig Streiks ausführen könnten.
Der nationale Sicherheitsberater der USA, Jake Sullivan, sagte am Montag, dass Nordkorea seine U-Boot-Startfähigkeiten seit seinem ersten Test im Jahr 2016 verfeinert habe und die Vereinigten Staaten die Starts am Sonntag studierten, um die Fähigkeiten des Nordens zu bewerten. "Aber natürlich werden wir uns von keinem Schritt Nordkoreas abschrecken lassen oder uns von den Maßnahmen abhalten, die wir für notwendig halten, um die Stabilität auf der koreanischen Halbinsel zu gewährleisten", sagte Sullivan. Die gemeinsamen Übungen zwischen den USA und Südkorea , die am Montag begannen, umfassen Computersimulationen mit nordkoreanischer Aggression und anderen Sicherheitsszenarien sowie Feldübungen. Die Feldübungen würden nach Angaben südkoreanischer Verteidigungsbeamter wieder den Umfang der größten Frühjahrsübungen der Alliierten erreichen, die zuletzt 2018 stattfanden. Die beiden Länder haben ihre Übungen ausgeweitet, da die nukleare Bedrohung durch Nordkorea zugenommen hat.
Die US-Südkorea-Übungen werden normal fortgesetzt, unabhängig davon, ob "Nordkorea versucht, sie mit Provokationen wie Raketenstarts zu stören", sagte Jeon Ha Gyu, Sprecher des südkoreanischen Verteidigungsministeriums, am Dienstag. Der Sprecher des US-Außenministeriums, Ned Price, sagte am Montag, die Vereinigten Staaten hätten deutlich gemacht, dass sie keine feindlichen Absichten gegenüber Nordkorea hegen und dass die langjährigen Übungen der Verbündeten "rein defensiver Natur" seien. Am zweiten Tag in Folge telefonierten die obersten Nukleargesandten Südkoreas und der USA, um die nordkoreanischen Starts zu erörtern, und betonten am Dienstag, dass der Norden "eindeutige Konsequenzen" für sein Vorgehen zu erwarten habe, ohne zu spezifizieren, welche das sein würden. Sie sagten, die Verbündeten würden nach Angaben des Außenministeriums von Seoul "feste Bereitschaft" bewahren, auf jede Art von nordkoreanischer Provokation zu reagieren.
Später in dieser Woche wird der südkoreanische Präsident Yoon Suk Yeol in Tokio zu einem Gipfeltreffen eintreffen, wo die nordkoreanische Bedrohung voraussichtlich ein wichtiges Thema sein wird. Die gemeinsame Dringlichkeit der Sicherheit treibt Seoul und Tokio nach Jahren der Streitigkeiten, die sich aus der Kolonialherrschaft Japans auf der koreanischen Halbinsel vor dem Ende des Zweiten Weltkriegs ergaben, näher zusammen.
agenturen/pclmedia
